俳優の坂上忍（55）が29日、都内で行われた「パナソニック保護犬猫譲渡会2023」のトークセッションに出席し、保護犬、保護猫との暮らしについて語った。
坂上は14年4月から8年間MCを務めたフジテレビ系「バイキングMORE」終了後の昨年4月に千葉・袖ケ浦市内で動物保護ハウス「さかがみ家」を開業。関係ある動物保護団体から犬6頭、猫10匹を受け入れて飼育を開始していた。冒頭で活動を始めたきっかけについて振られると「うちでワンちゃん、猫ちゃんと暮らすうちにいろいろ思うようになり、いろいろ知りたくなり」と語り「現状を知って、だったら僕も動物のために晩年はそういう活動に時間を充てるのもいいんじゃないのかなと思っていました」と語った。
さかがみ家は土地から建物まで全て自費で完成させた2階建てのハウス。1階が犬、2階を猫用とし、ケージや遊具のほか「雨の時でも屋外と同じ気持ちで遊べるように」と2階には太陽光を多く取り込めるガラス張りのサンルームも備えた。総敷地面積はハウス横の池も含めて約1万5000平方メートルで屋外には広大なドッグランも完備した施設となっている。
坂上の活動の様子はフジテレビ系バラエティー「坂上どうぶつ王国」（金曜午後7時）などでも随時紹介されている。活動への覚悟を決めた瞬間は、同じく保護活動に取り組む人々の話を聞いた時だったと明かし「動物と向き合っている方々に撮影関係なくいろいろとご教授していただけないですかと来ていただいたんですよ。そうした方々は答えがないことをずっとやられていて、それこそ私生活も投げうってやられているわけで。ふと個人にかえった時に、果たしてこれが正解だったんだろうかとか、これで人生良かったんだろうかということをポロッとおっしゃって。何で頑張っている人たちがもっと報われないんだろうというのがあって。それで腹がくくれたようなところはあります」と語った。
坂上が今回の活動で目指しているのは収益をあげながら運営を成立させること。一般公募などで集まった10人前後のスタッフは賃金を受け取り、収益を支えるビジネスとしてオリジナルペットフードやグッズ販売なども考案している。自立した経営を目指して寄付や用具提供なども全て断っており「初年度は持ち出しでもいい。立ちゆかなくなったら頭を下げます。その時はたたいてください」と覚悟を語っていた。
