南海キャンディーズの山里亮太（48）が5日、母校・関西大学の卒業生アンバサダーに就任した。就任式は同日、千里山キャンパス（大阪府吹田市）で開かれた校友会ホームカミングデーで行われ、就任後初の活動としてトークショーに出演した。

山里は「名誉ある職をいただいた。関西大学の名に泥を塗らないようにしたい」と決意を語った。これまで関大の学祭には呼ばれたことがなかったため、アンバサダー就任のオファーに「本当にうれしかった。関大に嫌われているのかなと思って。これで嫌われていないことの証明になった」と胸を張った。

出身は千葉県だが、高校3年の時にお笑い芸人になりたいと大阪に行くことを決意。母親から「関西でだれに聞いてもいい大学だと言われる大学に合格したら行かせる」と条件を出され、関西大学を志望したという。

大学時代は学生寮の生活が刺激的だったと明かし、「大学生活が楽しすぎて、お笑いはもういいかな」とお笑いの道をあきらめ、関大職員になることを考えたこともあった。在学中にNSC（吉本総合芸能学院）に入学し、卒業後に漫才やピン芸人などを経て、山崎静代と「南海キャンディーズ」を結成。司会、ナレーター、声優などでも活躍している。

トークイベントでは「芸人、自分が話せるかぎり、もうやりきったという日まで努力をし続けたい」と決意も語った。学園祭には「出演したい」と猛アピールし、卒業生のゆりやんレトリィバァやジャルジャルはすでに呼ばれているが、南海キャンディーズとして出演したいと熱望。アンバサダーは「就任がMAXになる」ことに注意が必要だとして、「そうならないように大学の方々とも連携を取って、すぐに動けるようにフットワークを軽くしたい」と意気込んだ。