通算2000勝以上の騎手が園田競馬場に集うゴールデンジョッキーカップが今日19日に行われる。今回の初出場は大井の笹川翼騎手（30）。7月16日に浦和で地方通算2000勝を達成して出場資格を得た。

「他場でこういうのは初めてなんです。竹見カップとか、南関ではありましたけど。今回はまるっきりアウェーなので、今まで学んできたものを精いっぱい出せるように頑張ります」。高知の全日本新人王争覇戦や、ソウルで行われたアジアヤングガンズチャレンジなど、これまで若手騎手の争いには出場してきたが、早くもこのベテランが腕を競う舞台にも顔を出すまでになった。園田での騎乗は姫山菊花賞、兵庫ゴールドCの過去2回。南関東からの遠征馬に乗り、どちらも3着だった。その経験も生かしたいところだろう。

第30回の記念大会だった昨年はスペシャルウィークの勝負服を着た武豊騎手が初優勝。今年は第8回から13回連続で出場した小牧太騎手が兵庫に復帰して13年ぶりに出場というのも注目だ。「技術を盗めるところは盗んで、優勝を目指してきます」と笹川騎手。一昨年の森泰斗騎手に続く初出場での初優勝を狙い、園田に向かった。【牛山基康】