4番人気ソングライン（牝5、林）が激戦を制して、古馬マイル女王の座に就いた。

初コンビを組んだ戸崎圭太騎手（42）は想定外の内の進路を進みながらも冷静に対処。直線ではインから鋭く伸びて、ゴール前で昨年の覇者ソダシを頭差捉えた。勝ち時計は1分32秒2。昨年の安田記念以来、2つ目のG1タイトルを手にした。

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最後の直線、内のソングラインの前に道が開けた。残り300メートル。それまで前にいたスターズオンアースが外へ切り返した。逃げるロータスランドと、先に抜け出したソダシ。その間に出来たスペースは少し荒れていた。それでも戸崎騎手は「手応えがありましたからね。馬を信じて進みました」。一気に脚を伸ばした。牡馬相手に安田記念を制したG1馬が、牝馬限定戦で底力を見せつけた。

想定とは正反対のレース運びとなった。開催8日目の芝は、馬場のインから荒れ始めていた。陣営と計画した作戦は道中は内側を避けること。しかしスタートがやや遅れると、外枠勢に囲まれた。「本当は馬場の外めを進みたかったんです。内に入って馬場は緩かった」。これでは厳しいか。鞍上は一瞬、頭に不安がよぎった。それでも進むうちに安心した。「馬場をこなしてくれていた。これなら、大丈夫だと」。これまでJRA・G1・9勝。半数以上の6勝は牝馬で勝った。エスコートには自信があった。21年秋華賞（アカイトリノムスメ）以来1年7カ月ぶりのビッグタイトルは、節目の10勝目に到達した。「久しぶりなのでうれしかったですね。いい馬にたくさん乗せていただいてるので、10勝目はもっと早くに出来ていればなと」。最後まで穏やかに、おごることはなかった。

陣営としても執念の勝利だった。昨年の安田記念を制した後は、セントウルSとサウジアラビアの1351ターフスプリントに挑戦。しかし5着、10着と振るわなかった。林師は「申し訳ない結果で、何とか巻き返さないといけないなと」。中間の調教を強化した。鞍上には3週連続で追い切りに騎乗してもらった。その選択に、馬はへこたれなかった。「馬には本当に…。ありがとうと伝えたいです」。師は笑顔を浮かべた。今後のローテは状態次第で決定される。どんな厳しい道を選択しても、ソングラインならこなしてくれそうだ。【阿部泰斉】

◆ソングライン　▽父　キズナ▽母　ルミナスパレード（シンボリクリスエス）▽牝5▽馬主　（有）サンデーレーシング▽調教師　林徹（美浦）▽生産者　ノーザンファーム（北海道安平町）▽戦績　14戦6勝（うち海外2戦1勝）▽総収得賞金　5億8105万5300円（同1億352万9300円）▽主な勝ち鞍　21年富士S（G2）、22年1351ターフスプリント（G3）安田記念（G1）▽馬名の由来　オーストラリアに伝わる道の名。祖先の足跡