初挑戦から30年－。レジェンド武豊騎手（55）が11度目の凱旋門賞（G1、芝2400メートル、10月6日＝仏パリロンシャン）挑戦で悲願に挑む。今年はキーファーズの松島正昭代表（66）が共同所有するG1・2勝の欧州馬アルリファー（牡4、J・オブライエン）に騎乗。連載「30年目の凱旋」で第一人者の執念に迫る。【取材・構成＝太田尚樹】
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【武豊騎手と一問一答】
－あらためて凱旋門賞への思いは
明確な目標やね。これで11回目。最初に乗ったのが30年前（94年6着ホワイトマズル）やからね。今でも鮮明に覚えている。すごい人だかりになって、調教師との打ち合わせもたいしてできなかった。
－あれから30年が過ぎて思いの変化は
変わりないことは変わりないけど、今は30年の経験があるので。戸惑うことはまったくない。欧州でも10回乗った人は少ないのでは。チャンスはあると思うし、機は熟しすぎている。楽しみ。ワクワクする。
－凱旋門賞が「夢」ではなく「目標」だと
昔は「夢」という感覚だったけど、今は「目標」という方がしっくりくる。「夢」だと遠い感じなので。初めての時はよく分かっていなかった。欧州での経験も少なかったし、ロンシャンで乗ったこともほとんどなかったので。その時と今では違う。
－日本の競馬界でも凱旋門賞の見方が変わってきた
俺が言い続けてきたからね。昔は知らない人も多かった。関係者でも「聞いたことがある」ぐらいだった。「凱旋門がゴールなんですか？」って言う人もいたし（笑い）。
－オーナーのサポートに対しては
松島オーナーの執念を感じる。クールモアと近い関係を築いて、直談判して直接交渉して契約してきた。つながりがないとパートナーは組めない。ジャパンの時なんて（19年に凱旋門賞の直後に）パドックで「アイ・ウォント・グッド・ホース」って言いに行ったからね。ありがたいし、応えたい気持ちが強い。
