22日深夜には1着1000万ドル（約15億5000万円）の世界最高賞金レース・サウジC（G1、ダート1800メートル＝キングアブドゥルアジーズ）が行われるが、同日のリヤドダートスプリント（G2、ダート1200メートル）も注目だ。

伝説の名牝の系譜を受け継ぐガビーズシスター（牝4、森一）が初の海外遠征に挑む。長島和彦オーナー（62＝長島商事代表）は、亡き父忠雄さんが所有した1975年（昭50）の2冠牝馬テスコガビーの血統と馬名に強くこだわり、よみがえらせた。【取材・構成＝岡山俊明】

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勇躍サウジに遠征するガビーズシスターは、テスコガビー抜きには語れない。

ちょうど50年前の1975年、1頭の快速娘が牝馬クラシックを席巻した。関西テレビ杉本清アナウンサーの名調子が、桜花賞の大差勝ちに彩りを添えた。

ぐんぐんぐんぐん差が開く差が開く　後ろからは何にも来ない（3度繰り返す）（中略）先頭はテスコガビー　これは強い強い強い　これは強いこれは強い　赤の帽子ただひとつ　ぐんぐんぐんぐんゴールに向かう　テスコガビー大楽勝～（中略）いやあ恐れ入った　恐れ入りました

オークスも8馬身差で圧勝。長島忠雄オーナーに同行して口取り写真に納まったのが、長男で当時中学1年生の長島和彦氏だった。「人生で一番の晴れ舞台でした。今から考えてもあれ以上のことはありません。達成感に満ちた夢の舞台でした。あの感動が忘れられず、どうしても馬主になりたかったのです」。

忠雄氏は89年に死去。和彦氏は社業を継ぎ、念願だった中央の馬主資格を取って今年で6年目になる。「父が最後に持った馬（ジョーダッシュ＝85年共同通信杯4歳S2着）から40年たちました」。先代の勝負服（黄色地に紫鋸歯形）は既に他名義で登録されていたため、袖に紫二本輪を足した。

テスコガビーは5歳の時に放牧先でトレーニング中に心臓まひで急死してしまったため、子供がいない。そのためテスコガビーの母キタノリュウの血を引く馬だけにこだわって探し求めた。見いだした馬には全て「ガビーズ」の名を冠し、これまで馬名登録した7頭のうちの1頭がガビーズシスター。1歳時にネットのサラブレッドオークションで371万円（税抜き）で落札した。3歳1月にデビューして階段を駆け上がると、昨年12月のカペラS（G3）で重賞初制覇。ダートでは6戦して5勝、2着1回と底を見せていない。「カペラSは負ける気がしなかった。少ない中からガビーズシスターが出てくれたのは奇跡に近い。競馬の神様が見ていてくれたのかな。競馬はドラマ、競馬はロマン。この血をつなぐのが僕の使命。古い血統でもスピードがある。キタノリュウの系統にいい種を付けて立て直したい。零細馬主ですが、やるからには競馬史に名を残したいですね。馬が勝つと多くの人を幸せにしてくれる。ガビーの血で世界に羽ばたく夢もある」。昭和の伝説は令和によみがえり、色あせない。

◆ガビーズシスター　▽父アポロキングダム▽母　アンジュデトワール（スペシャルウィーク）▽牝4▽馬主　長島和彦▽調教師　森一誠（美浦）▽生産者　へいはた牧場（北海道新ひだか町）▽戦績　8戦5勝▽総獲得賞金　8885万5000円▽主な勝ち鞍　24年カペラS（G3）

◆テスコガビー　1972年4月14日、北海道静内（現新ひだか町）産の青毛の牝馬。父テスコボーイ、母キタノリュウ（母父モンタヴァル）。馬主は長島忠雄氏。仲住芳雄厩舎（東京）で10戦7勝。全戦菅原泰夫騎手が騎乗。主な勝ち鞍は74年京成杯3歳S、75年京成杯、阪神4歳牝馬特別、桜花賞、オークス。74年最優秀3歳牝馬、75年最優秀4歳牝馬。5歳1月に青森県の放牧先で心臓まひのため急死。現在は新ひだか町の桜舞馬公園に埋葬されている。