復活か、念願か？　伝統のG2マイラーズC（芝1600メートル、27日＝京都、1着馬に安田記念優先出走権）の追い切りが23日、東西トレセンで行われた。今月から極ウマ取材班に新加入して「追い斬り激論」初登場の原田竣矢記者は、実績NO・1ジュンブロッサム（牡6、友道）の復活を支持。対する大阪本紙の太田尚樹記者は、重賞初制覇を狙うニホンピロキーフ（牡5、大橋）をプッシュした。

　　　◇　　　◇　　　◇

太田　「激論」初登場らしいな。胸を貸したるわ。

原田　入社3年目で念願のデビュー戦です。お願いします！　今朝（23日）はジュンブロッサムの追い切りが良かったと思います。

太田　具体的には？

原田　動きのリズムが良かったです。坂路4ハロン54秒6－12秒2でラスト重点でしたが、友道師も「追ってからの反応も良かったし、いい状態だと思う」と評価していました。

太田　出遅れたマイルCSの10着はともかく、前走の東京新聞杯（10着）が意外な大敗やったけどね。

原田　友道師が「ゲートの出も良すぎて、ずっとスムーズな競馬をしすぎたという感じ。もうちょっと後ろから行って、ためて、しまいを生かすような競馬の方が良かったかな」と振り返っていて納得しました。重量59キロも響いたのでは。

太田　今回は頭数も少ないし、また「スムーズな競馬」にならへんやろか？

原田　少頭数でスローペースになれば、脚をためて瞬発力を発揮しやすいと思います。2回もレコード勝ちした実績から、開幕週の良馬場も大歓迎です。去年の富士Sではソウルラッシュに勝っていて、実力は“世界レベル”ですから。

太田　俺はニホンピロキーフが良く見えた。馬なりでパワフルに伸びてCウッド6ハロン85秒2－11秒2。筋肉がパンパンに膨れ上がった体で迫力満点やった。大橋師も「ドッシリして古馬らしくなった」と。

原田　前走のリステッド7着はどうなんでしょう？

太田　序盤で寄られる不利が響いた。田口騎手も「バランスを崩した中でポジションを取りにいったので…。京都は一番合うと思います」と一変を期待していた。去年はのちのG1馬ソウルラッシュと、G1馬セリフォスに次ぐ3着。今年のメンバーなら勝ち負けやろ。春G14戦4勝の俺を信じれば大丈夫や。

原田　新入りで分からないので教えてください！　先週の皐月賞はトリガミと聞きましたが、それも「勝ち」になるんでしょうか？

太田　うぅっ…なかなか鋭い質問やないか。その姿勢で取材に励んでくれ。