前期はＳ級でも戦える実績を残した佐藤壮（２６＝千葉）。そのため来期（７月～）はＳ級復帰が決まったが、今期は２班で苦しい戦いを強いられ、Ｓ級点獲得に懸命だ。「あと１点は上げないとだめなんですよね。前回（前橋２＜４＞２）は１着が取れなかったので、まずは初日１着が欲しい」と話した。予選６Ｒでは頼れる大石剣士の番手戦。「初めての連係になりますが、なんとしてでも差して１着を取りたい」と熱望していた。