川添輝彦（60＝沖縄）が準決5R・2着で決勝へ進出し、満面の笑みで引き揚げてきた。

「自分でもびっくりですよ」

九州3車の先頭で片折勇輝が突っ張り先行。番手の地元・沢亀浩司が抜け出し、3番手の川添は巧追して2場所連続のファイナル行きとなった。

「今年2月に60歳ですもんね。昨年は右膝が痛くて苦しい時間になりましたが、最近は痛みがなくなったんですよ。（通算297勝で）あと3勝はぜひともしたい。それまでは頑張ります」

決勝7Rもいぶし銀の走りに注目だ。