ベテラン大薗宏（51＝茨城）は貪欲だ。前場所久留米で今年2度目の決勝進出（7着）を果たしたが、納得していない。「何か、重い感じがするんだよね。ギアを3・83から3・92に、倍数としては上げるんだけど、自分の感覚としては軽くなるイメージなんですよ。クランク（ペダルと前ギアをつなぐ部品）も長くしたし、効果があるといいんだけど」と、飽くなき向上心をのぞかせた。初日の出番は、加賀美智史の番手を回るオープニングの予選1R。「しっかり付いていきたいね」と気合が入っていた。