10月唐津のルーキーシリーズ18戦でデビュー初優勝を決めた高橋竜矢（23＝広島）は今節も注目だ。

びわこでは昨年5月に自身初優出（5着）を決めた相性のいい水面…だと思ったが、当の本人は渋い表情をみせた。「ここはスタートが難しいイメージがある。ただ今回は久々（昨年10月以来）だし、感覚を取り戻したい」と話す。

1年を振り返ってもらうと「いいことより悪いことの方が多かった。結果も出せなかったし」と、初優勝の喜び以上に苦しんだ年だった様子。それでも「振り返ると苦労した分、わかってきたところもある」と、手応えも得た。今節しっかりと結果を出して、今年をいい形で締めくくる。