利根正明（33＝大分）が3場所ぶりの決勝進出を決め、ホッとした表情を浮かべた。

先行1車の準決5Rは、後位の競りを尻目に楽々と逃げ切ったように見えた。だが「カマシや追い上げが来るんじゃないかと思って、ずっとヒヤヒヤしていた。勝ててよかった」と胸中はドキドキだったようだ。

モーニングが苦手で、3場所前の広島でも準決7着で途中欠場。この日の勝利は喜びもひとしおだった。

予選が4R（午前9時30分）、準決が5R（同9時50分）、そして決勝が7R（同10時30分）と徐々にスタート時刻が遅くなってきたのは好材料。ここ一番で元S級の実力発揮となるか、注目だ。