片山直人（44＝福岡）が準決6Rで、豪快なまくりを決めて連勝。4場所ぶり決勝に進んだ。「まさか、あんなにやり合うとはね。展開ですよ」。激しく先陣争いを演じた辻田祥大と桜井大地の動きに、大いに感謝した。「間隔が空いて、ケアと練習はしっかりとやってきましたから、その成果かな」とニンマリ。

決勝は単騎戦を選択した。「3、4番手を回ってもね。チャンスがあれば一発？　そんなにうまくはいかんでしょう。頑張ります」。気配はメンバー随一だけに、穴党は目が離せない。