中山翔太（21＝三重）が節一級のパワーで優勝戦1枠を手にした。準優12R、インのスタートを立ち遅れ、2コースの水谷理人にまくられた…はずだった。しかし、バックで強烈に伸び、2Mを先取りした。水谷のターンが流れたことも味方したが、49号機の動きは桁違い。「全部の足がいい。自分の好きな仕上がりです」と胸を張った。昨年末から好調の波に乗り、通算3度目の優勝は目前だ。