昨季４強の一角が、いきなり崩れた。終了のホイッスルが鳴り終わる前に、東京の城福浩監督（５４）は、右手で額を押さえた。

　敗者の指揮官の背には大ブーイング。リーグ初優勝を目標に掲げ、１歩目でつまずいた指揮官は「勝ち点を取りたかったゲームですけど、ゼロに終わって悔しい。細かいところを反省しながらも、次に生かさないといけない」と言った。中２日でアジア・チャンピオンズリーグのビンズオン戦がある。まずは切り替えるしかなった。

　主導権は握りながらも、決定的チャンスは決して多くはなかった。「これは決めないといけないというシーンが５回も６回もあったわけではなかった」と城福監督も認める。要するに崩しきれなかった。細かいパス交換もあれば、クロスで揺さぶる攻撃もあった。ボールを保持している分、攻撃を仕掛ける回数も多かった。では何が足りなかったのか。「グループで縦に深いところまでいかないと。もっと深いところまで切り裂かないとといけない。それが我々がクリアしないといけない課題」と、繰り返した。

　実際に決定機は、後半７分にＭＦ河野広貴（２５）が右サイドをえぐり中央のＭＦ東慶悟（２５）へ出した場面と、同３６分にクロスボールをＦＷ前田遼一（３４）が中へ折り返し、河野のシュートがゴールバーに直撃したシーン。いずれも相手陣地の深いところまで突いた場面だった。

　「今日のブーイングは期待の裏返しだと思うし、ブーイングを歓声に変えられるのは自分たち」。勝利のための課題を明確にし、次へと目を向けた。