元日本代表監督で、日本協会の岡田武史副会長（６０）がオーナーを務めるＦＣ今治のＪＦＬ初陣は引き分けだった。

　昨季の第１ステージ王者の流通経大ドラゴンズ龍ケ崎と敵地で対戦。前半９分にいきなり先制されて０－１でハーフタイムを迎えたが、後半１７分にＭＦ金子雄祐（２３）が右足でミドルシュートを決めて同点。同３０分には鮮やかな連係から、オーバーラップした左サイドバックの中野圭（２９）が右足でゴール右上を射抜いた。この勢いで初陣１勝を挙げるかと思われたが、わずか６分後にカウンターから失点。初参戦のＪＦＬは勝ち点１からのスタートとなった。

　四国リーグからの昇格元年。全国リーグ初勝利は１２日のホーム開幕戦（対ホンダＦＣ、愛媛・西条市ひうち陸上競技場）にお預けとなったが、岡田氏は「内容自体はまあまあだったし、ＪＦＬのチームが必死に立ち向かってくればどうなるか。まずは分かってくれれば」と冷静に振り返った。

　吉武博文監督（５６）は「初めての全国リーグということで、２－１とリードしてからは大人のサッカーを見せたかった。勝ち点１で半分は達成したけど、追いつかれて残念」と反省。愛媛での初戦となる次節の相手ホンダＦＣは、昨季の第２ステージとチャンピオンシップを制しており「次は前回優勝チーム。しっかり修正して楽しみに迎えたい」と気持ちを切り替えた。

　ＦＣ今治のＪＦＬ初得点を決めた金子は「すぐ失点して浮足立っていたので、１号というよりは、まずは追いつこうと思っていた。ただ、自分たちのようにボールを持つチームが、リードした後に追いつかれてしまうのは絶対にダメ。これから吉武監督に、すごく怒られそう」と苦笑いした。

　一時勝ち越しのゴールを決めた中野も「長い距離を走る持ち味を生かして練習通りの得点は決められたけど、勝ち切れた試合だった。もったいない。リーグのレベルが上がれば『これくらいで大丈夫だろ』という気持ちでは通用しない。いい教訓になった。次は勝たないと」。愛媛・今治からレンタカーで半日かけて応援に来たサポーターズクラブのためにも、目標とする最短１年でのＪ３昇格へ、決意を新たにした。【木下淳】