6月29日（日本時間30日）にヒューストンスタジアムで行われたFIFAワールドカップ2026（W杯）北中米大会で、日本（FIFAランキング18位）はブラジル（同6位）に1－2で逆転負けを喫し、3大会連続で決勝トーナメント1回戦敗退となった。
試合後にはブラジル代表選手がMF塩貝健人（21＝ウォルフスブルク）に詰め寄る様子がSNSで拡散され、大きな話題となっている。
終了直後、ブラジルFWマテウス・クニャ（27＝マンチェスター・ユナイテッド）が日本ベンチへ向かって絶叫。ブラジルメディアなどによると、右手で5本の指を掲げながら「俺たちはW杯で5回も優勝してんだよ。You Small（ちっぽけな奴め）！」と言い放ち、胸のエンブレムにある5つの星をたたきながら「リスペクト（敬意を払え）！」と声を張り上げたという。
さらに試合後の整列ではDFガブリエル・マガリャンイスが塩貝に歩み寄り、耳元で言葉を掛ける場面も。ブラジルでは耳に触れるしぐさは「坊ちゃん」「小僧」といった意味を持つとされ、この様子を収めた動画はX（旧ツイッター）でも拡散された。
自身の試合前の発言を巡る騒動によるものだが、塩貝はブラジル戦から一夜明けて取材に応じた際、「言語が英語だったので、何言ったかはわからないです」と笑顔で振り返り、動じない様子。この反応にもX（旧ツイッター）でも注目が集まり「ぶっちゃけ何言われたかわかってないだろうな」「なんか日本人がみんなヒヤヒヤしながら見守ってるの可愛くて見えてきた笑」「周り気まずそう」「えっぐい煽るやん。塩貝はこの経験をバネに成長できるといいな」「『次は試合にくらい出ろよ』って言ってそうw」など、動画の内容をめぐってさまざまな反応が寄せられた。
一方で、多く見られたのは塩貝の“大物ぶり”。「塩貝は大物になるだろうな。発言の責任は次のワールドカップで取ればいい」「塩貝は気にする事ない。これによって塩貝は大物になる気がする」「塩貝、お前はこれから大物になって見返してやれ。いや、そうならなければならない」と、今回の経験を糧に飛躍してほしいと期待する投稿が相次いでいた。
