ラグビー日本代表のジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（HC、51）は2日、合宿を行う宮崎市でオンライン会見に参加し、テストマッチ4試合を戦う秋の代表活動における主将を発表した。

19年W杯日本大会以来の活動となった5～7月はフランカーのリーチ・マイケル（32＝東芝ブレイブルーパス東京）が務めたが、新主将は同じくフランカーで南アフリカ出身のピーター・ラブスカフニ（32＝クボタスピアーズ船橋・東京ベイ）。副将はCTB中村亮土（30＝東京サントリーサンゴリアス）と明かした。

ジョセフHCの主な一問一答は以下の通り。

－（冒頭に自ら）

ジョセフHC　「主将に関してはラピース（ラブスカフニ）。バイス（副将）は中村亮土。リーチはハードな練習をしてくれるし、リーダーとしても素晴らしい。W杯も3回出場しているが、ラグビーにフォーカスできる環境をつくるのがチームにとっていいこと。ラピースはW杯（アイルランド戦）で（ゲーム）主将も務めている。亮土も安定感があり、どんどん良くなっている。主将としても日本代表でやっていける選手と思っている」

－選定のプロセスは

ジョセフHC　「リーダシップグループとコーチ陣は密接な関係にある。オンとオフの部分で方向性を共有して、クリアな考えを持つことで、テストマッチでベストを出せる。リーチに関しては（23年）W杯に出るとなれば4回目。責任をなくす方が彼にとっていいのではないか。ラピースはどの部分でもリードしてくれる。安定感の部分もそうで、英語を話せるし、日本語もある程度分かる。亮土はリーダーとして成長してきている。最終的には、この2人を選択することにしました」

－主将、副将は23年W杯フランス大会まで続くのか

ジョセフHC　「現時点では、このツアー（秋の活動）だけと考えています。そこから再評価をして考えたいと思っています。（従来のリーチのリーダーシップに）変化を加える、違うやり方でやっていくのが重要だと思っています」

－宮崎合宿は2日間練習し、1日のオフを挟む新しい方式。意図は

ジョセフHC　「しっかりと（練習の）クオリティーを上げたい。選手たちはオフシーズンの間にフィットネスだったり（個々に手渡していた）プログラムをしっかりと行ってくれた。責任を持ってやってくれた。ただ、ここから、どんどん加速していかないといけない。2日間ハードワークをして、1日リカバリーする。2日（トレーニングを）やって、1日オフのところでリフレッシュすることが、有効的と感じたからです」

 

◆今後のテストマッチ（日本は世界ランク10位）

10月23日　オーストラリア戦（同3位、昭和電工ドーム大分）

11月6日　アイルランド戦（同5位、ダブリン）

13日　ポルトガル戦（同19位、リスボン）

20日　スコットランド戦（同7位、エディンバラ）