3戦先勝方式のプレーオフ決勝戦第4戦が行われ、日本代表アウトサイドヒッターの高橋藍（22）が所属するレギュラーシーズン5位のモンツァが、クラブ初の優勝を逃した。

ホームで同2位のペルージャと対戦。通算成績1勝2敗の後がない状態で迎えた一戦だったが、1－3（25－19、23－25、25－27、20－25）の逆転負け。通算1勝3敗で力尽きた。

高橋は、日本人では加藤陽一（ペルージャ）以来、19季ぶりに決勝の舞台に立ち、チーム3位の14得点。エース3本を記録するなどサーブで気を吐いたが、アタック決定率は30％台にとどまるなど、勝利を呼び込むことはできなかった。第1セットを奪ってから立て続けに3セットを失っての敗戦に「手応えもあったので、ペルージャに勝ってシーズンを終わりたかった。相手は攻撃面で強かった。悔しさの方が大きいかと思う」と唇をかんだ。

優勝すれば、トレビゾ時代の加藤陽一以来、日本人21季ぶりだったが、惜しくも頂点は逃した。それでも移籍1年目シーズンで5位から2位への躍進に大きく貢献。「この舞台で自分の強みというか成長した部分が出ていた」と手応えもにじませた。

日本代表でアウトサイドヒッターの対角を組む石川祐希（28）も、前日にミラノをクラブ史上初の3位へ押し上げるなど、代表2人がトップリーグでそろって飛躍。今夏のパリ五輪でミュンヘン大会以来52年ぶりのメダル獲得を目指す日本へ、大きな希望の光を届けた。

この後は日本に帰国し、5月開幕のネーションズリーグの第2週（6月4～9日、福岡・北九州市）からの参戦を視野に調整を進めていく見込み。一段と自覚と自信をつけた攻守の要が、日の丸を背負い、パリへ向かっていく。