ラグビー日本代表（世界ランク14位）のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（HC、65）が、南アフリカ（同1位）との対戦を熱望した。7日、都内でメディアブリーフィングに出席。「実現するのであれば素晴らしいチャンス」と言及した。

15年W杯イングランド大会での歴史的勝利から、9月で10年の節目。11月初旬に欧州でテストマッチを行う方向で調整が進められており、指揮官は「世界のベストチームとプレーすると学べると思う。それ以上のものはない」と思いを明かした。

相手はW杯2連覇中の強豪。過去の対戦成績は日本の1勝2敗だが「時間も、スペースもない。フィジカル的にも圧倒されるのが分かっている」と覚悟した。日本の経験値の少なさも課題に挙げつつ「そういう環境でプレーしないと経験できない。世界でのベストチームに現状を把握したい」と意気込んだ。

実現すれば、19年W杯日本大会準々決勝以来、6年ぶりの対戦。肉弾戦の強さを武器とする相手について「彼らはパワーゲームを、さらに新しいレベルまで引き上げている」と分析。「我々は真逆のことをしないといけない。違うスタイルがぶつかり合う試合になる」と“超速ラグビー”での対抗を誓った。

日本は7月にウェールズ（同12位）と2連戦を行い、1勝1敗。今月からはパシフィックネーションズカップ（PNC）に臨み、30日にユアテックスタジアム仙台でカナダ（同25位）と、9月6日（日本時間7日）には敵地でアメリカ（同16位）と対戦する。