ラグビー日本代表（世界ランク13位）のフランカー奥井章仁（23＝トヨタヴェルブリッツ）が、初キャップを獲得した心境を明かした。8日（日本時間9日）、遠征先の米国からオンラインで取材に応じた。

6日（同7日）に米サクラメントで行われた環太平洋6カ国対抗戦パシフィックネーションズカップ（PNC）第2戦の米国（同18位）戦に、後半27分から出場。力強いタックルを披露し、47－21の快勝に貢献した。

「初めての代表での試合。自分を見せることが、次につながる。10分で自分をどう出せるか考えてやった」と冷静にピッチに入った。初のテストマッチを終えて「感触は良かった。タックルも決まった」と喜びつつ、「ジャッカル（スティール）を取り切れるところで取り切れなかった」と悔しさものぞかせた。

178センチ、105キロ。「サイズが求められる」というポジションでは小柄な部類に入る。それでもフランカーにこだわる。「誰よりもハードワークして、チームのために体張って、痛いところ、しんどいところにどんどん頭を突っ込んで、愚直にやるのがすごく好き」。代表でも持ち味を発揮した。

チームは2連勝で、B組を1位で突破。準決勝は14日（同15日）、デンバーでA組2位のトンガ（同17位）と対戦する。「フィジカルのチームなので、プレッシャーをかけていきたい」と対策を明かす。旗印に“超速ラグビー”を掲げており「相手よりテンポ速く動いていく。自分たちが仕掛けていく」と見据えた。