その他野球2022.03.23 11:02

小島信行

★技術の向上を第一義に

最終章でここまでの流れを総括してみよう。

大まかな流れを振り返り、改めて感じたことがある。

野球という競技が誕生して以来、大リーグでは常に「長打力」を重視し、強打者になるための打撃理論を追及している。

一方の日本は「チームの勝利」を重視。個人の打撃も、送りバントや機動力、チーム打撃を求める傾向が強い。「強打」を目的としていない打撃理論が浸透してしまった。

2012年9月16日、犠打を決めるヤンキース・イチロー

日本の打撃理論の主流ともいえるダウンスイングも、本来は長打を打つために必要なイメージや感覚を養うためだった。

「ゴロを打て」「フライはダメ」という勝利至上主義の思想が混じることによって、正しく理解し、指導者できなくなったのだろう。

日米のどちらがいいかは賛否両論あるだろうが、日本から大リーグに移籍した選手を見ると一目瞭然だろう。投手の活躍に対し、野手は苦しんでいる。

20年には、日本を代表する好打者の秋山翔吾が大リーグに移籍。広角に打つ技術は日本では武器になったが、逆方向に軽打するスタイルは大リーグでは通用しなくなっている。打撃に関しての日米差は、歴然としている。

ここで、夏の甲子園に出場した全チームの1試合の平均バント数を2000年から年度別に調べてみた。

明らかにバント数は減少している。インターネットを通じて栄養学やトレーニング法の知識が向上し、正しい打撃理論を指導できる指導者も増えはじめているのだろう。甲子園に出るため、甲子園で勝つためには、打撃の向上が不可欠になっている。

良くも悪くもひと昔前と比べると、指導者の強制力が弱くなり、個々の選手の意向が反映される時代へ移行している。

足が速いからと言って、無理やり左打ちにされるケースも減っている。広島から大リーグ移籍する鈴木誠也、ヤクルトの山田哲人、巨人の坂本勇人、広島の菊池涼介ら、俊足の右打者も増えている。

鈴木誠也（2021年11月16日撮影）

現時点でプロ野球選手になりたいなら、統計的にも右投げ左打ちが有利だ。しかし正しい打撃指導が行われ、パワー野球が重視される傾向が強くなれば「右の強打者」は間違いなく増えるはず。

現在の日本球界は「投高打低」。「フライボール革命」を代表するように、強打を追及し続けた大リーグの打撃理論が浸透している。しかし、プロアマを問わず、日本の野球界ではレベルアップを妨げる制度はたくさんある。

改善されているとはいえ「プロアマ規定」はその代表的な制度だろう。