その他野球2023.05.16 11:01

沢田啓太郎

ユニホーム姿で｢完醸祭｣

いまどき、女子大生がお酒をつくること自体は珍しくはないだろう。でも、硬式野球部員が日本酒をつくっていると聞くと、なぜ？　と思う。

その日はあいにくの雨だった。4月26日、午後4時過ぎ。キャプテンの井上愛海（まなみ）さん（4年）ら代表者5人は、車に分乗して、広々した田園のなかにぽつんと立つ、小さな社（やしろ）に到着した。加須市北部にある「八坂神社」。全員、試合用のユニホームに着替えている。

社の脇にある家屋では、地元の農家や酒蔵の人たちがお菓子と缶コーヒーを準備して、彼女たちを待っていた。本来ならば外の境内で執り行うが、雨だから仕方がない。

「それでは始めましょう」

平成国際大女子硬式野球部の濱本光治監督（67）のひと言で「完醸祭」が始まった。

醸造を無事終えたことを神様に報告、感謝する儀式だ。濱本監督が祝詞を読み上げ、大麻（おおぬさ）を振る。部員たちも神妙に見守っているのだが、どこかほんわかとした空気が流れる。なぜだろう。

神棚に醸造終了を報告する平成国際大の濱本監督（撮影・沢田啓太郎）

儀式が終わると、井上さんらは地元の人たちひとりひとりに感謝の言葉を述べ、2年目の「明軽」を手渡した。

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