バスケットボール2024.03.09 06:00

沢田啓太郎

◆吉田裕司（よしだ・ゆうじ）　1958年4月20日生まれ、京都府出身。京都・洛南高校から筑波大に進み、大学卒業後に母校に戻ってバスケットボール部のコーチに就任した。竹内公輔、譲次兄弟を擁して2002年にウインターカップ初制覇。比江島慎が入学した2006年から、史上2校目のウインターカップ3連覇を達成した。

1年間で10センチ成長、渡邊雄太と一緒

プロデビューとなった1月27日の佐賀戦でフィールドゴールを決めた小川選手

約束の場所、東京・飯田橋に向かう電車に乗る直前だった。

「出発便が45分遅れになりました。いかがいたしましょう？」

吉田裕司先生からのショートメッセージだった。

日本バスケットボール協会（JBA）に出向くため、吉田先生が上京されるタイミングで取材の時間をとっていただいた。貴重なお時間を無駄にはできない。

「羽田空港からご一緒してもよろしいでしょうか？」

私がそう返信すると、「了解です」と返ってきた。

空港の到着口で簡単にごあいさつをさせていただき、一緒にモノレールに乗る。

4人がけのボックス席に向かい合って座り、取材は始まった。

――今回、小川選手がプロ契約を決断される前にご相談はありましたか

吉田先生　「ブレックスに行くことになります。いいでしょうか？」と連絡がありました。本人の決意は固かったのでしょう。私も筑波大出身なので複雑な気持ちもありましたが、個人的には賛成しました。

彼が将来、日本代表やNBAを目指すならば、少しでも早く、自分より上のレベルでやることが大事。試合もそうですが、レベルも強度も高い練習を毎日繰り返すことで、バスケット選手としての能力が伸びていくのです。

大学での経験もプラス、と強調する一方、より上を目指すために下した教え子の決断を誇らしく感じているようだった。

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