バスケットボール2024.02.23 06:00

沢田啓太郎

遠藤選手のシュート連続写真(1月4日の練習から）

「今のブレックスで言うと、比江島選手でしょうか」

大東文化大時代の遠藤祐亮選手。大学時代の写真はすべて西尾吉弘監督からお借りしました

埼玉県の北西部を走る、東武東上線の高坂駅前には雪が残っていた。2月上旬、平日の昼時。あたりにはのどかな雰囲気が漂う。

ここが、遠藤祐亮選手が4年間、過ごした街か。遠藤選手の地元、千葉・習志野からは電車で2時間以上かかるだろう。高校から大学へ、どんな思いでやってきたのだろうか。

駅前のロータリーを歩いていたら、スクールバスが到着した。学生たちが次々に降りてきて、のどかだった駅前があっという間ににぎやかになった。

大東文化大のキャンパスに通う学生たちの利用するバスは、日中は数十分置きに発到着する。そのたびに駅前は活気にあふれ、ここが学生の街であることを思い出させてくれる。

バスに乗って10分もしないうちに大東文化大に到着した。構内を見学しながら、総合体育館を目指す。体育館に入ってすぐ、右側の壁に男子バスケットボール部出身のプロ選手たちのユニホームが飾られていた。

一番手前にあったのが遠藤選手で、その隣が琉球の岸本隆一選手。スマホで写真を撮っていたら、背後から声をかけられた。

「沢田さんですか？　西尾です」

大東文化大バスケットボール部の西尾吉弘監督（41）だった。早く着きすぎたことを詫び、近くの控室に案内された。

室内にはすでに暖房が入っており、快適な取材環境。女子マネジャーさんがお茶まで持ってきてくれた。良い話が聞けそうだ。勝手に期待を膨らませていたら、西尾監督が口を開いた。

「遠藤のシュート力を聞きたいのですよね？　ご期待に添えずに申し訳ないのですが、大学時代の遠藤はシュートがうまい方ではなかったんですよ」

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