フィギュア2022.11.14 11:00

阿部健吾

手術を経て戻ってきた17年の全日本選手権。演技が終わる前から拍手に包まれ、滑りきったフリー

お帰り草太！　1回転ジャンプでも総立ち拍手

跳べなかった自分に送られる称賛、共感の波が体を震わせていた。

「『大好きなスケートを楽しもう』。ようやく、そんな気持ちで滑れて。チームメートが泣いていてくれたり、ジャンプは1回転でしたけど、お客さんもスタンディングオベーションをしてくださって…」

2017年10月1日。その日の愛知県・モリコロパークに満ちた、帰還を心待ちにしていた人々が醸した雰囲気を、山本は一生忘れることはない。

フリーの演技。

最後のスピンが始まった時から、自然に拍手は起きていた。

そこは18年平昌五輪の1次選考会でもあった中部選手権だった。

絶対目標にしていた舞台へつながる道。少し前はそのはずだった。

それが16年3月の右足首骨折から、道の先は見えなくなった。

長いリハビリが続いた。

だから、その舞台に立つ意味は、1年半前の自分とは全く違った。ただ、純粋に思えた。

「本当に出て良かったな」。

その場所、時間が新たな始まりになった。

17年の全日本選手権、SPの演技を見せる山本

演技後に見たかけがえのない景色

決して前向きに復帰戦を迎えた訳ではなかった。

「試合の前日までめちゃくちゃ悩みました。ジャンプは1回転までしか跳べないし。前は3回転、4回転とか跳んでいたのに。その恥ずかしさもありました」

ジュニアで世界の頂点を競っていた過去が、現在に覆いかぶさる。足首への衝撃を避けるために、まともにジャンプを跳んでもいなかった。

「ブロック大会（中部選手権）、出てみたら？」

そんなコーチの声掛けに、即断はできなかった。「棄権はいつでもできるからエントリーだけしよう」。そう思って首を縦に振ったが、ずっと人前で滑るのがためらわれた。

「どうしても表舞台に立つ勇気がでなかったんですけど、でも、もうショートの日を迎えてしまって」

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