大相撲2025.07.02 06:00

佐々木一郎

◆佐田の海貴士（さだのうみ・たかし）1987年（昭和62年）5月11日生まれ、熊本市出身。本名・松村要。父は元小結佐田の海。中学卒業後、父の弟弟子である元小結両国の境川部屋に入門。2003年春場所初土俵。2010年名古屋場所新十両、2014年夏場所新入幕。最高位は西前頭筆頭。三賞は敢闘賞3回。金星1個（日馬富士）。得意は右四つ、寄り。182センチ、142キロ。

「師匠のこと、尊敬しているか？」

師匠と弟子。

相撲界では切っても切れない関係だ。相撲部屋に入門すると、力士の意思でほかの部屋に移籍することはできない。師弟関係は絶対だ。

力士は厳しい稽古を強いられる。関取でなければ、雑用も多い。単なるスポーツにとどまらない大相撲は、修行の側面もある。力士の口からはつい、師匠へのぼやきや不満を聞くこともある。

ただし、境川部屋の力士からは一切、それを聞いたことがない。

境川部屋の稽古場。左から豪栄道、城ノ龍、佐田の海、豊響、佐田の富士、宝智山（2011年1月11日撮影）

男が男にほれる。師匠として、人として尊敬し、親子のような関係を築いているのだ。

佐田の海はある時、父からこう聞かれた。

「師匠のこと、尊敬しているか？」

いつごろ聞かれたのかは、もう覚えていない。関取に上がった後、若いころだと記憶している。

佐田の海が「もちろん、尊敬しているよ」と答えると、父は「そうか。師匠を尊敬できるのは幸せなことだ」と話したという。

境川部屋に入門して良かったことは何か。

「そもそも、自分がこの年までできていますから。境川部屋に入門できて、境川親方の弟子になれたこと。親方に愛情をかけてもらっているなと思いますし、親方のことをかっこいいなと尊敬できる。自分が父みたいな相撲を取りたいと思って入門して、その自分の考えをくんでくれて、そういう指導をしてくれる。（師匠は）父と肌を合わせて相撲を取っています。よく知っている人の弟子になれた。肌で感じた人と、ただ見ていた人とでは違いますから」

境川親方の言葉は、胸に響く。なぜか。

「まっすぐに、正直に生きているからじゃないですか。後ろ指を差されるような生き方をしてないじゃないですか、ウチの親方は。義理人情に厚いんです」

序ノ口で負け越した

父・松村宏司さん（68）は出羽海部屋の力士だった。最高位は小結。31歳で引退して出羽海部屋の部屋付き親方となり、43歳だった1999年に日本相撲協会を退職した。現在の境川親方が入門してから引退、独立するまで13年以上、出羽海部屋でともに過ごした関係にある。

元小結佐田の海が引退を表明し、年寄二十山を襲名。右は関ノ戸親方（元関脇福の花）（1988年7月16日撮影）

佐田の海が1歳の時に父は引退した。相撲を直接見た記憶はないが、家に残っていた現役時代のビデオは全部見た。

幼少時から出羽海部屋に出入りし、かわいがってもらった。

幼稚園の時には、将来は力士になることを夢見た。

子供のころは、野球に熱中した。あえて相撲をやらなかったのは、父の方針だ。相撲は素人、まっさらな状態で角界入りした。

「男を磨くなら、中立部屋（当時）だぞ」

父からこう言われて、入門を決めた。

師匠が名跡を交換して境川部屋となり、2003年春場所で初土俵を踏んだ。

前相撲をへて、5月の夏場所で序ノ口デビュー。体は細く、相撲は素人。最初の場所は、3勝4敗で負け越した。

名古屋場所の幕内力士42人のうち、序ノ口デビュー場所で負け越したのは、佐田の海だけ。のちに幕内に上がる力士にとって、序ノ口は単なる通過点にすぎない。

42人中、12人はアマチュア時代に実績を残して付け出しデビューを勝ち取った。この12人は、そもそも序ノ口を通過もしていない。残り30人のうち、13人は序ノ口優勝を果たした。残り17人のうち16人は勝ち越し、負け越しは佐田の海しかいない。

史上41組目の親子力士、という威光だけで勝てる世界ではない。完全な「たたき上げ」だった。

2004年初場所4日目、本名の「松村」から「佐田の海」に改名し、最初の白星を挙げて笑顔を見せた

弱くても逃げなかった。

力士が突然脱走してしまうことを、角界では「スカす」と言う。なじめなかったり、稽古がつらくて耐えられなかったり、理由はさまざま。スカしてしまう力士は昔も今も珍しくない。

佐田の海は、1度もスカしたことがない。

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