大相撲2025.10.24 06:00

佐々木一郎

土俵祭りを見守る親方衆。前列左から、間垣親方（元2代目若乃花）、元大鵬の納谷幸喜氏、大嶽親方（元十両大竜）、貴乃花親方（元横綱）、阿武松親方（元関脇益荒雄）（2011年10月1日撮影）

「天国の父も『ありがとうな』と」

師匠交代を翌日に控えた9月28日、大嶽部屋の秋場所千秋楽パーティーが行われた。

その席上で、元大竜の大嶽親方が涙を流す場面があった。48代横綱大鵬の三女・納谷美絵子さんによる約2分間のスピーチで、労をねぎらわれた。

15年前、当時の師匠だった元貴闘力の不祥事により、急きょ大嶽部屋を継承したこと。自身の不祥事ではないにもかかわらず、まず謝罪から始まったこと。おかみさんは、家族よりも部屋を優先して動いてくれたこと。最後に「天国の父も『ありがとうな』と言っていると思います」と言われて花束を受け取ると、涙腺が緩んだ。

秋場所13日目の定年会見後、花束を手に笑顔を見せる大嶽親方（撮影・河田真司）

阿武松部屋への合併も…

日本相撲協会の定年は65歳。親方の場合、再雇用制度を利用すれば「参与」として70歳まで在籍できる。しかし、65歳になると、部屋の師匠はできない。

約2年前、大嶽親方は定年に備えて、大鵬の娘たちと何度か会談した。大嶽部屋に部屋付きの親方はいない。後継者は見つかっていなかった。

「合併という方向で話が進んでいました。娘さんたちや後援会の方にもおうかがいを立てて、『合併するしかないので…』という話をしたら、みなさんがしょうがないねということで了承していただいたんです」

一時は、阿武松部屋に合併する話が進んでいた。

潮目が変わったのは、今年3月。

大嶽親方は、大鵬部屋のころから付き合いのある後援者と会食し、心が動いた。

「大鵬親方に部屋をやってくれと言われたのは、この部屋を残してくれ、次につなげてくれという思いを託されたから。それなのに、私が部屋をつぶしてしまっていいのか。なくしてしまうと、私が継承した意味がなくなってしまう。ずっと悩んで、なんとか部屋を残す方向で舵を切りました」

大鵬部屋から大嶽部屋になっても、「大鵬道場」の看板は常に掲げてきた。大鵬の弟子としての決断でもあった。

実は、力士たちも大嶽部屋の存続を望んでいた。

縁があった

大嶽親方は考えた。知らない人には任せたくない。できれば、二所ノ関一門の親方にお願いしたい。この条件では、候補は限られる。そして、一門の理事に相談した。

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