水神祭で計3回も水面に放り投げられた佐藤右京（左）

昨年5月にデビューした地元の佐藤右京（22＝東京）が、うれしい初勝利を挙げた。1Rは4カドからコンマ06のトップスタート。「内を見たら誰もいないぞ、と。自分では（スタートが）入っていると思ったけど、2Mまでずっとフライングじゃないか確認していました。あとは早く終わってくれ、と思っていました」と白い歯を見せた。水神祭では、日曜日に駆けつけた地元ファンの前で2度放り投げられると、ピットでももう1度水面にダイブ。江戸川らしく仲間から「潮を感じるか？」と問われると「感じる！」と応えて笑わせていた。

発奮材料があった。弟の世那が今年3月に134期生として養成所を修了。養成所チャンプ決定戦にも進んだ（結果は転覆失格）。「養成所を出てきたので、何としても先に、と思っていました」と、兄の威厳を保ってか、安堵（あんど）の表情だった。

なお、江戸川での水神祭といえば、過日、弊社の某先輩記者が足を滑らせて自ら飛び込む「セルフ水神祭」を行い、一部かいわいで話題となった。この日、水際のデッキには安全柵？　のようなものが取り付けられていたのを確認。当時現場に居合わせた関係者によれば「●村柵」（一部伏せ字）ではないか、とのこと。なお、ご本人に問い合わせたが、4月21日午後6時半現在、回答は得られていない。【山本幸史】

待望のデビュー初勝利で水神祭を行った地元の佐藤右京

地元ファンの前での水神祭を終えガッツポーズの佐藤右京

某先輩記者が落下した？　デッキ付近に取り付けられていた安全柵