注目の７０号機は、トップ遠藤エミから１０人が引けなかった。残るは２基。１１番目の中谷朋子は「無欲で」と、いつものエンジン抽選と同じように左手を使い、抽選箱から黄金の封筒を取り出した。開けると大きく「７０」の文字。会場がどっと沸いた。

　中谷は最近まで、平和島のエース機が７０号機と知らなかった。「出発前に母に言われて」初めて知ったそう。「引かせてもらった、そんな感じですね」とにっこり笑った。クイーンズクライマックスは第１回大会に出場したが「出ただけ。何もできなかった」と悔しい思い出しかない。以後毎年、大舞台への出場を狙ってきたが届かなかった。しかし、今年は２回優勝があり「大好きな水面」と公言する平和島での開催。しっかりと賞金を積み上げ、出場権を１１位でつかみ取った。

　出場１２選手がドレスアップして参加した前夜祭。中谷は「大好きなゴールドを着たい」と、シャンパンゴールドのパンツドレスを着用した。そして、エース機をゲット。「今年の漢字も『金』ですよね」。クイーンズクライマックスは、中谷を中心に回り出した。