【女王バトル舞台裏】

　２７日は突風、雨が舞って気圧も低く、条件は悪かった。それでも、初の選出１位で臨む遠藤エミが前検１番時計をマークした。

　ピット内の表情はこわばっていた。「今日（２７日）の朝起きたら、ドキドキしていました」。緊張の面持ちでスタート練習すると、複勝率３位の４９号機に手応えをつかんだ。前検タイム６秒５７は、１２選手の中で最速だった。「優勝しか考えていない。（トライアル）３走のうち、１号艇があるので他の人よりチャンスはある」。トライアル１回戦１２Ｒはイン戦をきっちりものにして、シリーズを優位に進める。

　一方、長嶋万記は自信に満ちていた。「（２節前に）糸数由里さんが引いて、行き足から伸びがいいと聞いていた。一番、引きたかったエンジン」。寺田千恵や日高逸子が称賛する６０号機で、同１２Ｒは打倒遠藤に奮起する。【津波謙次】