この場に立ち会えて本当に良かった。

ガールズケイリン10周年を記念して平塚競輪場で行われた初の12R制オールガールズ開催。1期生がこの大会の重要性を唱え、後輩たちもその魂を共有した。「入場1万人、売り上げ10億円」をスローガンに掲げ、82人のガールズ選手が本気を見せた。

ガールズケイリンの功労者である加瀬加奈子(左)と中村由香里(右)

前検日の主役は、1期生だった。中村由香里（41＝東京）が全選手を鼓舞するメッセージを打ち出せば、加瀬加奈子（42＝新潟）は、引退したばかりの同期・田中麻衣美のフレームで参戦という粋なストーリーで観客を引きつけた。

開会あいさつを行う小林莉子は緊張の面持ちだった

オープニングセレモニーは、ガチガチに緊張した小林莉子（29＝東京）のあいさつで始まった。ガヤでも飛ばしてリラックスさせてあげたかったが、まるでスキャットマンのようにまくし立てるスピーチの前に、そんな隙間はなかった（失礼）。

滝沢正光氏と加瀬加奈子の抱擁に選手は爆笑の渦

一番の名場面は、日本競輪選手養成所長の滝沢正光所長が花束贈呈に現れ、加瀬と熱い抱擁を交わしたシーン。この時ばかりは、ファンも選手も、爆笑の渦に包まれた。

大会にはナショナルチーム全員が参戦（左上佐藤水菜、右上小林優香、左下太田りゆ、右下梅川風子）

初日からハイレベルなレースが続いた。ナショナルチームが持ち前のスピードを発揮すれば、国内組も主力選手がきっちり結果を出す。本命サイドの決着が続き、初日の3億2000万円の売り上げに、関係者は安堵（あんど）した。

2日目のハイライトシーンは、準決A10Rだ。奥井迪（40＝東京）が先手を取り、太田りゆ（27＝埼玉）がまくりで襲いかかる。手に汗握る攻防を奥井が制すと、場内のボルテージは最高潮となった。

奥井迪の先行は見る者の心を揺さぶる

このレースを見て「気合が入った」と言う児玉碧衣（27＝福岡）は、2日連続でメインの大役を果たした。佐藤水菜（23＝神奈川）も連勝で勝ち上がり、V決戦に向けて、周囲の期待は大きく膨らんだ。

最終日の朝、1期生に後輩が、全員で感謝の思いを伝えたという。中村は「私たち1期生だけでは、ここまで来られなかった。みんなが一致団結して質の高いレースを見せられた」と胸を張った。

中村が「今回の決勝はガールズGP以上のレースになる」と予言したAB2つの決勝は、フィナーレにふさわしいものだった。

B組は、今年急成長を遂げた柳原真緒（25＝福井）が、ナショナルチームの小林優香（28＝福岡）梅川風子（31＝東京）のまくり合戦の上を直線鋭く強襲した。

A組は、決戦前から火花を散らしていた児玉と佐藤がまさかの同着優勝。映画やドラマでも出来過ぎの結末が、現実に起こった。ちなみにガールズ決勝での同着優勝は、これまで10年間でたった1度しかない。

検車場は固唾（かたず）をのんで長い写真判定を待っていた

平塚恒例のシャンパンファイト

3日間の売り上げは、11億円を突破した。「持って5年」と色物扱いを受けていたガールズケイリンは、10年間で必要不可欠なコンテンツとなった。

地元の尾崎睦（37＝神奈川）は言った。「この大会を開くにあたって、多くの裏方さんが大変な思いをして準備してくれた。私たち選手の頑張りが恩返しになる」。この言葉を体現してくれた選手、そして全ての関係者に感謝したい。すてきな初夏の思い出をありがとう。【松井律】