今年は若手相手に2度優勝するなど、絶好調をキープしているベテラン植田誠（54＝静岡）が、チャレンジ予選3Rに出走。3番手追走から直線外を強襲して1着突破した。「前の（渡辺）福太郎が頑張ってくれたおかげ」と前で戦った渡辺に感謝した。

それでも際立った足で鋭く伸びた足は近況通りだった。「2月ごろに体調を崩して休んだけど、その時に体を休めたのが良かったかもしれない。この年だし、何も変わったことはやってないし、すべてがたまたまですよ」と謙遜した。今節のチャレンジでは119期2人を差し置いて得点トップに君臨。V候補として2日目以降に臨む。