25年後期の初戦を前に、かつてS級1班だった大薗宏（51＝茨城）が張り切っている。今節は初のチャレンジ戦。「期待してもらってもいいですよ」と、いきなり頼もしい言葉が飛び出した。

1993年4月にデビューし、新人リーグを消化し、B級戦でA級特昇を果たしてからはS級やA級1、2班戦で活躍した。このチャレンジ降格は主に大ケガと出走本数不足によるもの。「右ヒザがだいぶ良くなって、ダッシュ練習とかしっかりできたんだよね。何とかね、いいスタートを切りたい。（予選1Rで）目標にする浦山（一栄）さんと何度も連係しているし」。何とも自信があり気。主軸として期待はもちろん、信頼したい。