今年でデビュー17年目を迎える高橋義秋（39＝大分）が、キャリアハイに近づく勢いだ。

出走表に載る直近4カ月競走得点が90点台に乗った。決まり手からは、自力勝負絡みの数字が消えている。かつては総力戦を得意にするイメージもあったが「昨年からですね、もう追い込みで戦おうと。この90点は、ラインのおかげ。前で頑張ってくれる人がいるからこそ。目標がないときは総力戦ではなく、本線を分断とか。また1戦1戦頑張るだけ」と現在の心境を明かした。

今期は2班でほぼノーシード。未体験のS級昇格を遠くにらみながら、まずは予選5Rで、徹底先行の田中会心マークから走り初め白星といきたい。