【山本幸史・ヤマを張れ】

　今回のような勝ち上がり方式は０１年以来で、０４年入社の私、そして多くの参加選手は初めて。そこで当時のニッカン紙面を引っ張り出して取材しました。

　渡辺晴智は０１年のファイナリスト（４着）。当時の紙面を見て「うわあ、懐かしい。東王座で出口（真浩）さんと競って『高木（隆弘）のとこ行け』って言われたんだ。一緒に決勝に乗った朝内（正幸）さんが３９歳だったから、自分も３９歳で特別に乗るのを目標にしたんだよ」と、しみじみ振り返っていました。

　【４Ｒ】その渡辺いわく「勝ち上がるコツ？　それは運です！」ときっぱり。横山と早坂の先行争いが濃厚。好調山中のまくりに乗り、最後は抜け出す。３連単（２）から（１）（３）（５）（７）（８）の２、３着付け。

　【１１Ｒ】去年と同じ白虎賞６番車の原田が、１着を決める。「いつも初日はいいんですよ。準決シードがなくて全員２予だから、状態を確かめるためにもどこかで外を踏みたい」。ダービー王三谷と深谷がいればすんなりの展開にはならないはず。得意のまくりで２予に弾みをつける。３連単（６）＝（２）から（４）（７）（８）（９）。