日刊スポーツ新聞社制定「第３１回競輪年間三賞」が決定した。ＭＶＰの殊勲賞は、競輪祭などＧ１・２冠に加え、年間を通じて活躍した新田祐大（３１＝福島）が２年ぶり２度目の受賞。表彰式は２月１４日、東京・品川プリンスホテルで行われる。

　ＭＶＰの殊勲賞は２年ぶり２度目。新田祐大は「２年前にいただいた大変素晴らしい賞。プロスポーツ選手としての責任感が芽生えるようになりましたし、また選ばれたいという気持ちがあったから頑張れたと思います。大変光栄です」と最敬礼で感謝を口にした。

　１７年は新田にとって転機の年となった。１月からナショナルチームに復帰すると、潜在能力がみるみる引き出された。本職の競輪では、高松宮記念杯と競輪祭のＧ１・２冠に加え、Ｇ２サマーナイトＦも優勝。Ｖ逸となったＧ１のオールスターと寛仁親王牌も、番手の渡辺一成とのワンツー決着で自身は２着。年間を通じて抜群の成績を収めてきた。

　「ナショナルチームに復帰した最初のうちはゼロベースからのスタートで、右も左もわからなかった。１年経験してようやく過ごし方にも慣れてきました」。６月の高松宮記念杯、そして１１月の競輪祭と尻上がりに調子を上げたのも、新たな練習環境に適応できたと同時に、ブノワ・ヘッドコーチの指導の効果だ。

　「１８年もプロスポーツ選手のトップ選手として向上できるように頑張る」。今年もスピードスターが輪界に旋風を巻き起こす。

　◆新田祐大（にった・ゆうだい）１９８６年（昭６１）１月２５日、福島県会津若松市生まれ。白河高卒。９０期生として０５年７月函館でデビュー。１２年ロンドン五輪チームスプリントで８位。４日制以上のＧ１は５冠。通算８４８戦２９２勝。通算獲得賞金は８億２８７１万５４３７円。１７２センチ、８６キロ。血液型Ｏ。