いつも通り佐藤慎太郎（44＝福島）の口調が滑らかだった。公開練習を終えると「仕切りの（司会役の加藤）慎平がへたくそだったから（盛り上がらなかった）」と後輩をちくり。それでも、2角から山おろしでスパートした新田祐大を差し切って、軽快なパフォーマンスを見せた。連覇の可能性を問われた佐藤は「昨年も（勝つ）予感はなかった。今年もないから、もしかすると…」と意味深に笑った。