「エンジン抽選で29号機を引き当てた時、思わずにやりとしましたよ。実家が焼き肉屋で肉（29）が大好きなんです」と笑顔で話すのは、獲得賞金ランキング1位（24日現在）の山口剛(40＝広島)だ。

駆る29号機は「伸びがありそうなのがいいですね。これなら、自分の出足と行き足にもっていきやすそうです」といい、「サーロインの甘さぐらいありますね」と、極上の肉をたとえに出すほど、前検としては上質の手応えを感じている。

初日は12Rドリーム戦4枠。「このクラスになるとなかなかインが遅れることはないですが、しっかり展開を突いていきたいですね」と展開を思い描く。最後に「（ダービーを）勝って、（チャレンジカップを）勝ってグランプリを迎えたいですね」と力を込めた。