「10Rなら負けないです」。野村誠（37＝群馬）が笑いもまじえて力強く宣言した。

予選は7戦4勝、白星の全てが10Rで挙げたものだ。「足は普通、試運転では大したことない」と言いながらも、10Rに組まれると本当に強い。もちろん4勝の中にイン戦もある。

その勝因は野村も測りかねているが、結果が出ているのだから心配する必要もない。そして、予選3位通過で準優は10R1枠に入った。2、3枠に土屋智則、津久井拓也と群馬の先輩が並ぶが、「いつも通りにやるだけ」と気負いはなく、10R5連勝で優出を果たす。