前回覇者の吉田拡郎（43＝岡山）が、低調機を引いてしまった。これは痛いと思いきや、特訓後の表情は意外なものだった。「足合わせは（桐生）順平君と一緒くらい。直線は少し余裕があるかな」と悲観するムードは一切なかった。

昨年11月の周年Vの話題には「ハハハ、忘れました」と笑い飛ばした。この自然体もまたプラス材料。「（足に）悪い印象はないです」。初日は4R1枠の1回乗り。インから確実に逃げて、大会連覇へ、シリーズの弾みを付ける。