全国高校サッカーは今日５日、ニッパ球、フクアリで準々決勝が行われる。九州勢唯一のとりでとなった鵬翔（宮崎）は県勢初の４強入りをかけ、立正大淞南（島根）と対戦。これまで通り３戦無失点の鉄壁守備から攻撃のリズムを奪い、鹿島から浦和に移籍する元日本代表ＦＷ興梠慎三（２６）を擁した０４年度大会８強超えを狙う。８３年に就任した松崎博美監督（６２）も手応えを感じており、初の国立切符を狙う。

　鵬翔イレブンがあらためて、宮崎県勢初の４強入りへ闘志を燃やした。準々決勝で対戦する立正大淞南は、大会屈指の攻撃的チームで１０年度大会４強の強豪。昨夏の練習試合でも敗れている。だが今の勢いの前には関係ない。主将のＭＦ矢野大樹（３年）は「チーム状態はいい。優勝はもちろんですが、まずはベスト４。選手権前から全員の目標なんで」と気合を込めた。この日は約１時間、ランニングやボールを使ったレクリエーションでリフレッシュ。終始笑顔が絶えず、大一番を前に余裕すら感じさせた。

　松崎監督も興梠を擁した０４年度大会８強のチームより手応えを感じている。選手層が当時に比べても厚い。チームは同監督が６年前に設立したジュニアのクラブチーム「セントラルＦＣ宮崎」出身者を中心に構成されている。３年のＦＷ高妻、ＭＦ矢野、ＤＦ原田、日高、ＧＫ浅田は１期生。気心も知れている。「セントラルからずっと一緒の子が中心。当時（０４年度８強）と比較するなら、そこが強み」と成長著しいチームを分析した。

　昨年、大学生との練習試合を増やしたことも成長の要因だ。特に昨年９月から３カ月間、地元の大学生と月に２、３試合行った。強化試合はチームをレベルアップさせた。今大会では３戦連続無失点。県大会５戦でも１失点と結果を残した。

　３回戦で３得点と自慢の攻撃力も上向いており、矢野主将は準々決勝へ「不安はない」。県勢初ベスト４へ。宮崎の歴史を塗り替える。【菊川光一】