サッカー日本代表のハリルホジッチ監督が１１日、東京・味の素スタジアム西競技場で行われた高円宮杯Ｕ－１８（１８歳以下）プレミアリーグ（東地区）を視察し「Ａ代表だけでなく、ベースとなる仕事がものすごく大きい」と、育成年代強化の重要性を強調した。

　開幕戦のＪＦＡアカデミー福島－清水ユースを観戦。ゴールシーンには大きくうなずき、親指を立てて満足そうな表情も見せた。「やる気と情熱を持ってプレーしていた。いい試合を見られた」と評価した。

　日本は昨年、１９歳以下と１６歳以下の両年代の代表がワールドカップ（Ｗ杯）出場を逃した。監督は「批判をするのは簡単。一緒に働いて、どんな練習が必要か議論したい」と育成年代への協力にも意欲的だった。