ハリルジャパンのロシアロード、第３章の幕が開く。８月３１日のオーストラリア戦で１８年Ｗ杯ロシア大会出場を決めた日本は５日（日本時間６日）、アジア最終予選最終戦でサウジアラビアと対戦する。バヒド・ハリルホジッチ監督（６５）はこの一戦から先をチーム作りの「第３章」と位置付け、Ｗ杯で世界を驚かせる準備に入る。消化試合だが、ＤＦラインを中心に主力級を多数先発起用する“ガチ布陣”で臨む見通しだ。

　ポジション別の現在の序列は次の通り。

　◆ＧＫ　川島への信頼感が飛び抜け、東口、中村と続く。一時は正ＧＫだった西川もいる

　◆ＣＢ　右は吉田、植田で左は昌子、三浦。植田、三浦は経験乏しい。けがの森重もいる

　◆右ＳＢ　ダブル酒井で鉄板だが、ドイツ２部に移籍し故障から復帰を目指す内田にも注視

　◆左ＳＢ　長友と槙野で固まりつつある。槙野はＣＢもこなせ、ムードメーカーでも存在感

　◆中盤　配置が三角形かその逆かで変わってくるが、不動は長谷部、山口、井手口。ここに攻撃的な柴崎、香川、どちらもこなせる小林、高萩ら候補者多い。選外となっている倉田、今野もコンディション次第で割って入る。万が一、右ＦＷから本田が引っ越すと定員オーバー

　◆右ＦＷ　浅野、久保、本田の順だが序列は流動的。浅野と久保の差はほとんどない。長く本田は右ＦＷだったが、パチューカで中盤を任され始めた。かつて「自分の家」と呼んだ中盤に引っ越せば空き家を埋めるのは小林、あるいはスピードで追い回すなら大穴・永井

　◆左ＦＷ　乾、原口、武藤の順。日本のマラドーナと呼ぶ乾を重用しだす。武藤当落線上か

　◆センターＦＷ　大迫、岡崎、杉本で現状４番手が金崎か。Ｊで好調興梠も頭の片隅にあるのでは