日本代表バヒド・ハリルホジッチ監督（６５）の当ては外れ、お寒い一戦となった。仮想セネガルとして対戦した同じ西アフリカのマリに１－１。期待のＭＦ大島僚太（２５＝川崎Ｆ）は前半途中に負傷交代し、右サイドバックに抜てきしたＤＦ宇賀神友弥（３０＝浦和）も機能せずＰＫを与え、前半のみで交代した。ＦＷ中島の得点はあったが収穫は乏しく、指揮官は意気消沈。驚くほど元気がなかった。
ピッチを支配したのはハリルジャパンではなくハトだった。平和の象徴も、平和すぎて刺激のない試合に退屈したのだろう。スタンドからピッチまで約５０羽の群れが縦横無尽。収穫の乏しい試合後の会見で激情家のハリルホジッチ監督も、魂が抜けたように、不気味なほど元気がなかった。
「何を言えるかな、という試合」と第一声。言葉を失い「今日はまだ、分析には入りたくない」と落胆。「たくさん情報が得られたが、ポジティブなものばかりではない。ワールドカップ（Ｗ杯）はまだ、まだまだ遠いなという感じです」。やるべきこと、具体的な課題を問われると「すべてです。すべて、すべて、すべて、すべてです」とすべてを５回。それでも足りないような顔をしていた。
Ｗ杯１次リーグで対戦するセネガル対策でマリを迎えたが、誤算続き。主力８人を欠き、若手中心の相手は仮想というには弱すぎた。引き分けが精いっぱいの日本も弱かった。期待の大きい大島を中盤で先発起用したが負傷交代。故障者続出の右サイドバックに本職が左のＤＦ宇賀神を抜てきし、国際Ａマッチデビューさせたが、明らかに荷が重くＰＫを与え先制点をプレゼント。前半だけで引っ込めた。見切りは早かった。
ハーフタイムまでに予定外の交代枠２を無駄にした。テストは空転。チームに統一感はなく、連係もバラバラで、たまらず途中からロングボール１本の単調な攻撃と化した。前日２２日には、Ｗ杯１次リーグ突破を「偉業」と位置付け「我々は（１次リーグ）突破の候補ではない」と言い切り、危機感をあおった。コンディション最重視の選考で、コロコロ顔ぶれが変わって肝心の準備はおろそかに。会見を短く切り上げ、パリへフランス－コロンビア戦を視察に向かった。運転手付きのパリへの道は見えても、ロシアへの明るい道筋は、一向に見えてこない。【八反誠】
