腰痛で離脱していたサッカー日本代表MF三笘薫（27＝ブライトン）がたくましくなって戻ってきた。日本代表は2日、千葉市内で、W杯アジア最終予選中国戦（5日、埼玉ス）、バーレーン戦（10日、バーレーン）に向けて始動。1～2月のアジア杯カタール大会以来、7カ月ぶりに代表に合流した三笘は過去に厳しい戦いを強いられてきたアジア最終予選に向けて主軸としてチームを引っ張る覚悟を示した。この日は海外組を含めて16人が集結。3日早朝までに27人全員がそろう予定。

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FW細谷真大（22）は1トップ争いに意欲を示した。8強進出したパリ五輪を経て、1～2月のアジア杯カタール大会以来の代表復帰を果たした。FW上田やFW小川との競争に「それぞれ違った良さがある。その競争に入っていきたい。いいプレーができる自信もある。五輪での悔しさをW杯で晴らしたい」と誓った。