＜ロンドン五輪アジア最終予選：日本１－０オーストラリア＞◇第３戦◇５日◇中国・山東スポーツセンター

　なでしこジャパンがロンドン五輪アジア最終予選第３戦で難敵オーストラリアを下し３連勝で勝ち点９に伸ばし、ロンドン五輪出場へ王手をかけた。

　ワンプレーで、名誉挽回した。９戦５発の「オーストラリアキラー」としてフル出場した永里優季（２４＝ポツダム）は、前半から度々訪れたチャンスを決めきれなかった。しかし、ＦＷ川澄の決勝点をアシスト。ロンドン五輪出場を懸けた天王山でつなぎの役割を果たした。

　やっと笑顔が飛び出した。後半１７分、ＤＦ鮫島からのロングフィードがワンバウンドしたところを胸トラップでキープし、左足で川澄の足元へ優しいパス。ゴールが決まると、歓喜する川澄とＭＦ沢の２人に笑顔で抱きついた。「時間と空間の余裕があった。チームのやり方に合わせるという面では、良さが出たと思う」と振り返った。

　ゴールポストも、敵に見えた。前半２６分、沢からのパスをＤＦ近賀が胸トラップからパス。ペナルティーエリア内に走り込んだ永里優はボールを足元で受けると、ＧＫとの１対１。決めないといけない絶好の好機だったが、左足で狙ったシュートはポストを直撃し、はじかれた。ラストパスを出した近賀も天を仰ぐ、またとないチャンスを逃した。

　前半９分にも、ＧＫと１対１になりながら、右足シュートを左足１本でブロックされ、先制点を奪えなかった。「ちょっと角度が窮屈だった。意外とＧＫが前に出ていたので、シュートコースがなかった」と、決定機を外し続けた前半は多くの課題を残した。

　それでも、チームの戦術に合わせ、黒子役に徹し勝利につなげたアシストは光った。女子日本代表初代監督の鈴木良平氏も太鼓判を押した。「後半が良くなったように、使い続けることで力を発揮するタイプ。（次戦の）北朝鮮戦でも、期待できる」と分析した。

　佐々木監督は「チャンスを多く作ってくれたし、しっかりアシストは決めてくれた。体を張ってタメを作ってくれたので、そこはよかった」と評価。本人も手応えを感じ、今後につながるものを感じていた。「周りに（得点を）取らせる割合が大きかった。もうちょっと、今のスタイルでいきます」。アシストもゴールも、狙っていく。