初めて８強入りした明徳義塾（高知）が、真っ向勝負で連覇を狙う星稜（石川）から金星獲得を狙う。サッカーの全国高校選手権は今日５日に準々決勝が行われる。野球の甲子園では松井秀喜の５打席連続敬遠で知られる“因縁カード”が、選手権で初めて実現。明徳義塾は、野球部に負けないぐらいサッカー部も強いとアピールすると意気込んだ。

　明徳義塾といえば、全国屈指の野球部の印象が強い。だが、ＤＦ西森剛（３年）はそんなイメージが広がっていることが悔しそうだ。４日、都内のグラウンドでの練習を終えて「野球部への意識がバリバリあります。野球部が強いことは分かってますけど、サッカー部の印象もつけたい」と、対抗心を隠さない。

　明徳義塾では２、３年生に野球部だけのクラスがあるなど野球部員は特別な存在と言っていい。西森は「明徳と言うと『野球が強いとこか』と。『明徳にサッカー部あんのや』と言われたことがある」と言い、そんな周囲の見方を「見返したい」と意気込んだ。夏の高校総体では１６強進出。２年連続６度目の選手権では初の８強進出。連覇を狙う星稜との“因縁カード”を制すれば、サッカー部も強いという印象に変わる可能性はある。

　勝負は真っ向から挑む。主将のＤＦ禹滉允（う・ふぁんゆん、３年）は「いつも通りに堂々と戦いたい」と誓った。星稜の試合は、３日に各務原との３回戦の前に数分間見ただけ。選手権では初対戦。地力では上回る前回王者に小細工は通用しないと分かっている。

　当時は生まれていない選手たちも、あの“５打席連続敬遠”のことは知っている。９２年夏の甲子園では松井を徹底マークして勝った。西森は「昔の話ですし、意識はないです。誰かをキーマンとして集中してマークというのはしない」と笑う。ただ、こうも話した。「勝利にはこだわりたいです。当たり前ですけど」。勝機は見いだせると信じている。【上田悠太】

　◆高知県勢の全国高校選手権８強　９４回大会で３度目。過去には５０年度の高知農と８６年度の高知が進出した。明徳義塾が４強入りすれば、高知県勢としては５０年度４強の高知農以来、６５大会ぶりとなる。