試合前の時点でＪリーグ通算１２点。内訳は前半８得点、後半４得点。スタミナの持続が課題だった。今季は体力強化に力を注いできた。試合翌日はジョギング中心となる主力組の中で「自分にはこれくらいがいい」と走って息を上げた。走り込みでは、１分間の心拍数が２００を超える状態が２０分以上続くまで追い込んだ。ピッチの横幅を使ったインターバル走では今やチームのトップ３。得点時のシュートは「疲れていて、正直もう足を振れないんじゃないかと思った」と振り返ったが、いじめ抜いた肉体は、ここ一番で応えてくれた。

　浦和はここ７戦で５敗していた。折り返しとなる一戦で、負ければ０９年以来のリーグ４連敗となる厳しい状況だった。殊勲の若武者は「みんなが疲れている中で、個の力で打開できた。自信になる」。試合後のヒーローインタビューを待つ間、両膝に手を置くほど出し切った。努力は裏切らなかった。【岡崎悠利】

　◆関根貴大（せきね・たかひろ）１９９５年（平７）４月１９日、埼玉県生まれ。中学から浦和の下部組織でプレー、１０年のＵ－１６日本代表から各年代の代表経験。ユース時代の１３年１０月の天皇杯３回戦山形戦でトップデビュー。１４年に昇格。同年３月２３日の第４節清水戦で後半開始から出場してリーグ戦デビュー。リーグ戦は１４年２１試合２得点、１５年３２試合６得点、１６年３２試合２得点、今季は全１６試合出場、３得点。１６７センチ、６１キロ。血液型Ｏ。