セレッソ大阪の日本代表ＦＷ杉本健勇（２４）が、欧州市場に猛アピールする。今月に欧州遠征（１０日ブラジル戦、１４日ベルギー戦）する日本代表が１０月３１日に発表された。１０月１０日の国際親善試合ハイチ戦で初先発初ゴールの爪痕を残した杉本にとっては、目標のＷ杯本大会に生き残る大事な戦いになる。

　さらに将来的に海外挑戦も視野に入れている杉本は「人生変わるかも」と気合十分だ。今夏もスペイン移籍が取りざたされ、最終的にＣ大阪に残留した経緯があった。

　ブラジルには世界的スターのネイマールがいる。しかし、杉本には「敵」の１人に過ぎない。「相手がどこだろうが、勝つことが大事。（強敵を）肌で感じるとか言ってられない。ネイマールだろうが関係ないし。（欧州の試合で）いろんな人が見てくれる。人生変わるかもしらんし」。

　ネイマールらとは下の世代で対戦経験がある。ただ、当時の記憶としては「（現デュッセルドルフ）宇佐美の方がうまかった。成長のスピードがなんぼほど違うんやろね」。もちろん再会、対戦の楽しみはあるが世界に「杉本健勇」をアピールする舞台と心得る。

　「まず試合に出ないとそんなこと言えないけど、頑張りたい」。４日には初優勝を懸けて川崎Ｆとのルヴァン杯決勝も控える。Ｃ大阪で栄冠をつかみ、さらに欧州にその足跡を刻む覚悟だ。【実藤健一】